Commentaire composé de l’incipit de La Peste, d’Albert Camus (1947)

Albert Camus est un auteur, romancier, dramaturge et philosophe français du XXème siècle. Pour certains, « Camus est le philosophe du présent qui transcende l’époque où nous vivons » dit le philosophe Raphaël Enthoven. Il nait en 1913 près de Bône en Algérie et meurt prématurément d’un accident de voiture en 1960, en France. Plus qu’un auteur, Camus est un journaliste engagé dans la Résistance française. Il va se pencher sur l’absurde de l’humanité et du monde, et sur la révolte qui est la réponse à l’absurde. Le cycle de l’absurde regroupant L’étranger, le Mythe de Sisyphe et Caligula va précéder le cycle de la révolte dans lequel s’inscrit La Peste. L’histoire a lieu en 1940, à Oran. Le roman est sous forme de chronique narrant une épidémie de peste qui survient dans cette ville. Notre passage se situe au début du roman, puisqu’il s’agit de l’incipit. Il y décrit cette ville et la vie de ses habitants. Nous nous demanderons en quoi cet incipit joue son rôle de véritable présentateur et ce qu’il apporte comme informations supplémentaires au récit.
Nous étudierons dans un premier temps l’aspect physique de la ville d’Oran, puis nous nous pencherons sur la description de la vie de ses habitants.

Tout d’abord, Albert Camus nous fait découvrir un incipit qui remplit ses rôles primaires ; nous allons pouvoir nous rendre compte de cela tant dans la description de la ville d’Oran, que dans l’aspect critique de cette ville « neutre » et que dans la fausse image qui lui est donnée. Le cadre spatio-temporel est défini au début du texte, cette histoire se déroule « à Oran » en « 194. », l’année n’est pas précisée, elle s’arrête aux dizaines, ce qui permet au lecteur de se situer dans l’histoire mais apporte une certaine nuance au texte car elle invite à se demander si ce roman se déroule lors de la seconde guerre mondiale ou non. Elle donne par la même occasion une illusion de réel