Fiche Cours

Nº : 91024

FRANÇAIS

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Résumé d’œuvre : La Bête humaine de Zola
Plan de la fiche
1. Contexte de création 2. Résumé

Contexte de création
Vers 1870, Zola parvient à la fin du cycle des Rougon-Macquart, et avant Le Docteur Pascal (1893), il entend réunir en un seul volume, le 17e de la série, le thème des chemins de fer et celui de la justice. La presse populaire, en pleine expansion à l’époque, accorde beaucoup d’importance aux faits divers et aux crimes qui inspirent aussi les romans policiers, comme le montre cette scène de BelAmi où les journalistes choisissent un sujet propice à la vente du journal, au début du roman. Le personnage central, Jacques Lantier, est victime de pulsions violentes liées à l’hérédité alcoolique qui est celle des Macquart, alors que la branche des Rougon se soucie surtout de réussite financière. Il faut rappeler que Jacques est l’un des trois fils de Gervaise Macquart, avec Claude, le peintre de L’Œuvre et Etienne, héros de Germinal.

Résumé
Le roman nous mène d’un crime à un autre : celui de Grandmorin, président d’une compagnie de chemins de fer, par Roubaud, sous-chef de la gare du Havre, à celui de son épouse Séverine, par le mécanicien de locomotive Jacques Lantier. Le premier crime s’explique par la jalousie de Roubaud qui a découvert que Grandmorin a été l’amant de sa femme. Il assassine donc Grandmorin dans le train Paris-Le Havre à coups de couteau. Mais Jacques a la vision hallucinante du crime alors qu’il se trouve à la campagne sur le bord de la voie, à la Croix-de-Maufras, lieu où Zola concentre tous les événements dramatiques du roman. Grandmorin appartenant à la classe dirigeante, la justice étouffe l’affaire. Au fil des allers et retours entre Paris et Le Havre, Jacques fréquente de plus en plus Roubaud et Séverine. Jacques devient l’amant de Séverine tandis que Roubaud s’endette au jeu. Un chapitre entier est consacré au difficile retour de l’express Le Havre-Paris, piloté par