Cette fable est tirée du recueil ‘’fables’’,écrite par Jean de La Fontaine en 1668. La scène se déroule à la fin de l’été chez la Fourmi, où la Cigale s’est rendue pour demandé quelque chose à manger. En effet, pendant l’été, occupée à chanter, elle n’a pas fait de réserves de nourriture pour l’hiver qu’il va approcher. Bien que la Cigale s’engage à rembourser au plus tôt le prêt ’’Je vous paierai’’, la Fourmi apparait avare et avec son refus elle condamne la Cigale à mourir de faim. La fable est construite sur une opposition entre deux modes d’existence représentant des valeurs différentes. Les deux animaux sont utilisés pour symboliser des défauts ou qualités humains, des archétypes : la dépense et l’épargne, le partage et l’égoïsme.
La Fourmi travaille sans cesse, est prévoyante et a mis de la nourriture de coté en prévision de l'hiver, tandis que la Cigale s’est préoccupée seulement de chanter et de profiter du temps présent. La morale n’est pas explicite car on peut la interpréter en différentes façons. D’un coté il y a la Fourmi qui est prévoyant mais aussi très égoïste et avare. Elle est jugée par l’auteur - « La Fourmi n'est pas prêteuse : / C'est là son moindre défaut. » ca signifie que la Fourmi a d'autres défauts plus importants. Au contraire de l'égoïsme de la Fourmi, la Cigale a un comportement altruiste car son chant profite à tous ceux qui l'entendent. La Cigale est valorisée par la Fontaine : elle s’adresse à la Fourmi d’une façon poli « La priant de » ; elle demande seulement petite quantité« Quelque grain pour subsister ».Toutefois elle