La pièce de Corneille, intitulé Horace, se déroule pendant la guerre entre Albe et Rome et les deux villes se sont mises d'accord pour choisir 3 guerriers chacune et de les faire combattre. La ville qui perd le duel doit capituler. Les guerriers choisis à Albe sont les Curiaces et les guerriers choisis à Rome sont les Horaces. Le personnage de Sabine est confronté à un dilemme dans la scène 1 de l'acte 3. En effet Sabine est la femme d'Horace et la sœur de Curiace ce qui la lie au deux ville avec autant de raisons comme elle le dit dans les vers 732 : « En l'une je suis femme, en l'autre je suis fille » et 756 : « En l'une je fille en l'autre je suis femme » en utilisant un chiasme. Il est donc tout naturelle qu'elle se demande dans quelle camp se placer dans le vers 715 : « Mais las ! quel parti prendre en un sors si contraire ! » car elle ne peut pas les départager comme il est dit dans les vers 717-718 : « La Nature ou l'Amour parle pour chacun d'eux,
Et la loi du devoir m'attache à tous les deux. »
Sabine en vient donc au raisonnement qu'il ne faudra pas qu'elle pleure la victoire ou la défaite de son frère ou de son mari mais qu'elle célèbre dignement la victoire du gagnant sans penser grâce a quelle sang versé le gagnant a vaincu car elle dit : « La mort qui les menace est une mort si belle, » (vers 723) et « Qu'il en faut sans frayeur attendre la Nouvelle. ». Sabine essaie donc de ne plus craindre l'issue du combat.
« Tu n'as frappé mes yeux d'un moment de clarté
Que pour les abîmer dans plus d'obscurité. », Sabine parle à la fortune dans ces vers et elle dit que la fortune qu'elle avait eu avant, n'étaient qu'une flatteuse illusion pour lui enlever juste après et la plonger dans plus de désespoir.

L'ironie tragique est aussi présente dans cette scène. Elle réside dans le fait que Sabine ait souhaitée cette paix mais c'est elle qui va souffrir pour qu'elle soit possible. En effet dans les vers 759 à 762, Sabine se plaint aux dieux en expliquant