Paru en 1857, Madame Bovary est un roman emblématique de son auteur Gustave Flaubert. Cette œuvre réaliste valut à son auteur un retentissant procès pour « outrage à la morale public et aux bonnes mœurs ». Emma Rouault a épousé un médecin de campagne terne et sans ambition, Charles Bovary. Lorsqu’ils s’installent à Toste puis à Yonville (attention les lieux fictifs, situés en Normandie), la jeune femme au romantisme exacerbé trompe son ennui en de luxueuses dépenses chez M. Lheureux auprès de qui elle s’endette. Au chapitre VIII, lors des comices agricoles, auxquels Emma assiste en compagnie de Rodolphe, le jeune homme, aristocrate séducteur, lui fait sa déclaration. Les comices sont également l’occasion pour Flaubert de brosser le portrait de Catherine-Nicaise-Elisabeth Leroux, personnage secondaire qui n’apparaîtra plus dans le roman.
Nous nous demanderons comment l’évocation réaliste de ce personnage de servante permet à Flaubert de mener une critique sociale.
Pour cela nous étudierons dans un premier temps les caractéristiques de ce portrait réaliste avant d’en étudier la dimension symbolique.

I. Portrait réaliste d’une servante
A. L’organisation du portrait

Ce portrait est un exemple d’hypotypose, c’est-à-dire d’une description animée et frappante d’un sujet. Le portrait est introduit par l’adverbe déclencheur « alors » et signalé par le verbe de perception « on vit » dés la ligne 1. Le portrait suit une composition rigoureuse et commence par une description physique qui se double d’une dimension psychologique. Il est également l’occasion d’une succession des points de vue qui permettent de découvrir progressivement le personnage en commençant par une approche extérieure puis intérieure.
En effet, le recours au pronom indéfini « on » qui accompagne le verbe « voir » place le narrateur dans la position d’un spectateur des comices. La description physique suit ainsi le regard de ce spectateur extérieur. Catherine Leroux se trouve sur une estrade