Introduction
En 1968, Albert Cohen a marqué les esprits avec Mangeclous, que les lecteurs ont pu découvrir dès 1938. Mangeclous raconte les aventures de quelques cousins juifs.Parmi eux, Pinhas Solal, qui possède de nombreux surnoms dont celui de Mangeclous, ne peut qu'attirer l'attention du lecteur. Le portrait qu'en fait le narrateur dans cet extrait intrigue : Mangeclous, qui pourrait sembler repoussant, se révèle particulièrement étonnant. Nous chercherons donc à comprendre comment Albert Cohen transforme Mangeclous en un personnage fascinant pour le lecteur. Dans une première partie, nous étudierions ce personnage à la fois comique et repoussant. Dans un second temps, nous montrerons comment ce personnage hors norme prend une dimension mythique et légendaire.
I. Un personnage complexe
1. À la fois repoussant…
Une certaine distance pourrait tout d'abord s'établir entre Mangeclous et le lecteur. En effet, la description que le narrateur fait du personnage n'est pas valorisante. Le portrait physique accorde une place importante aux pieds, mais le narrateur donne à ces « extrémités » une allure repoussante. Nous découvrons ainsi une description détaillée de ces « immenses pieds nus, tannés, fort sales, osseux, poilus et veineux, et dont les orteils étaient effrayamment écartés ». L'adverbe « effrayamment » place même le personnage à la frontière entre l'étrange et le monstrueux. Albert Cohen qualifie, à la fin du texte, le sourire de « sardonique ». Dès ses origines, le terme « sardonique » évoque un rire malfaisant et inquiétant. L'adjectif « fourchu » est utilisé pour décrire la barbe.L'auteur insiste également sur la maladie qui touche ce personnage ayant un « visage décharné et tourmenté ». De plus, les défauts de Mangeclous ne sont pas uniquement physiques, ils tiennent aussi à son caractère. Ce dernier semble cupide, vantard ou menteur. Le narrateur évoque notamment « ses discours peu véridiques ».
2. … et comique
Cependant, ce portrait repoussant