Comparaison entre Phèdre et Bérénice
Phèdre et Racine sont deux pièces parmi les plus célèbres écrites par Racine. Cet auteur français de la période classique a composé des œuvres tragiques où la passion amoureuse s’oppose au devoir et à l’honneur des personnages principaux de la pièce. Dans ces deux pièces éponymes, les héroïnes vont êtres toutes deux confrontées à un choix tragique engendré par l’opposition entre leur amour et leur devoir. Phèdre, écrite en 1677, décrit l’histoire d’une femme mariée à Thésée qui tombe amoureuse de son beau-fils Hippolyte, et se retrouve tragiquement dans la même ville que lui alors que son mari est déclaré mort. ; elle va être partagée entre la tentation d’aimer jusqu’au bout Hippolyte ou de suivre son honneur en restant fidèle à Thésée, qui réapparaît soudainement. Bérénice (1670) reine de Palestine, revient avec l’empereur Titus d’une de ses conquêtes à Rome. Ce dernier va devoir choisir entre abandonner Bérénice qui lui barre l’accès au trône, et aimer la reine en laissant la place « à des cœurs plus dignes de régner » ; il va finalement annoncer à Bérénice qu’il choisissait Rome. Bérénice alors va être tiraillée entre l’acceptation ou le refoulement du fatum tragique. Les deux héroïnes de ces pièces vont être confrontées à un fatum incontournable et faire un choix décisif selon leur passion (« C’est Vénus toute entière à sa proie attachée ») ou leur devoir (« L’hymen chez les Romains n’admet qu’une Romaine »).
Problématique : Dans quelle mesure la réaction au fatum tragique va-t-elle différencier les deux pièces jusqu’à leur dénouement ?
Plan : I – La fatalité d’un choix inévitable II – L’opposition fondamentale entre deux réponses au fatum III – Un dénouement différent à cause d’une passion commune
La fatalité d’un choix inévitable
Dans chacune des deux pièces, le fatum tragique va être posé par un homme : Thésée par son retour, Titus par sa réponse à un autre fatum qui lui était posé. Les deux héroïnes vont