Concept de pollution

Définitions générales du concept de pollution

Le mot "pollution" vient du verbe latin "polluere" et a été employé dès le bas Moyen Age. Il s'utilisait alors dans un contexte religieux et désignait une souillure ou une profanation. Ce n’est que dans la deuxième moitié du XIXe siècle que ce terme a reçu sa signification actuelle : une contamination de l'environnement par des agents physiques, chimiques, ou biologiques.

D'après le "Dictionnaire français d'hydrologie", le mot "pollution" aurait été employé pour la première fois dans son sens moderne en 1874 par le journaliste scientifique Henri de Parville, pour parler de la contamination des eaux de la Seine. Quelques années plus tard, en 1886, le professeur de la Faculté des sciences de Paris Emile Duclaux a repris le terme dans son livre "Le microbe et la maladie", en évoquant les problèmes liés à la salubrité de l’eau.

On est ainsi passé d’une signification sacrée et morale à une signification profane et scientifique : en effet le concept de pollution joue maintenant un rôle central dans les sciences de l’environnement, et selon les contextes il est parfois défini de façon assez technique.

Selon François Ramade (Professeur émérite de l'université Paris-Sud), « constitue une pollution toute modification anthropogénique d'un écosystème se traduisant par un changement de concentration des constituants chimiques naturels, ou résultant de l'introduction de substances chimiques artificielles ».

Selon J. Tarr, la pollution devrait être comprise comme « le produit de l’interaction entre technologie, connaissance scientifique, culture et valeurs humaines et environnement. »[1]

De nos jours, les principales causes de pollution de l'environnement proviennent en premier lieu de la production et de l'utilisation des diverses sources d'énergie, puis des activités industrielles et, de façon paradoxale mais néanmoins importante, de l'agriculture, notamment en Chine comme l’indique le