2. Les conditions de la vie sur Terre.

- L’eau liquide est un milieu de vie pour de nombreuses espèces et est le principal constituant des êtres vivants. L’état liquide de l’eau a donc permis l’apparition de la vie sur Terre et son maintien.
L’état de l’eau est tributaire de la température et de la pression atmosphérique.
Or, la température de surface terrestre (15°C) dépend de la distance qui sépare la planète du Soleil ainsi que de l’effet de serre dû aux gaz atmosphériques.

- Une atmosphère est une enveloppe gazeuse qui entoure certaines planètes.
Par son épaisseur et sa composition, l’atmosphère terrestre a aussi rendu possible l’apparition et le maintien de la vie sur Terre.

L’atmosphère terrestre est épaisse car la masse importante de la Terre est à l’origine d’une force d’attraction suffisante pour empêcher les molécules gazeuses de se disperser dans l’espace. L’atmosphère terrestre a une composition qui a évolué au cours du temps et qui se distingue de celle des autres planètes par sa richesse en dioxygène (21%) , sa pauvreté en dioxyde de carbone (0,04%) et la présence d’une couche d’ozone (bouclier protecteur contre les UV nocifs).

3. La recherche de la vie ailleurs que sur Terre. Mars a, par le passé, possédé de l’eau liquide. On y recherche toujours des traces de vie.
Certains satellites rocheux du système solaire (Europe, satellite de Jupiter et Encelade, satellite de Saturne) semblent posséder de l’eau liquide en profondeur.
Des planètes extrasolaires (= exoplanètes) sont dans la zone d’habitabilité de leur étoile et pourraient ainsi réunir les conditions nécessaires à héberger une vie extra-terrestre qui a pu prendre des formes très différentes de celles de la vie terrestre.
Les recherches biologiques sur Terre et les recherches spatiales dans tout le système solaire doivent donc se poursuivre !