Théorie du consommateur, théorie de la demande et de la consommation

I. La théorie du consommateur

Les néo-classiques, fin XIX, assez marginaux, vont développer le concept de rationalité de l’individu. Tout individu va en effet chercher à obtenir un maximum de satisfaction dans sa consommation. Le demandeur va chercher à maximiser une fonction d’utilité sous contrainte de revenus. Chaque individu est capable de donner son ordre de préférence lié à l’utilité que lui propose chaque bien, sa consommation étant encadrée par son revenu. Il peut être intéressant de se demander quel est le fondement de sa demande.

A. Le fondement de la demande : l’utilité

1. La mesure u de l’utilité
L’utilité est un phénomène psychologique. Les néo-classiques ont cru pouvoir mesurer l’utilité ressentie par l’individu à partir d’unité subjectives que les anglo-saxons notent utils. Quand je consomme A un verre d’eau, il sera d’une grande utilité. Le second verre sera moins utile. Le luxe et la culture ont donc une utilité très importante (on ne se lasse pas des musées, du cinéma…) tandis qu’un verre d’eau, une fois la soif apaisée ne sera plus utile. 2. La notion d’utilité totale
L’utilité totale est l’utilité retirée de l’acquisition d’une quantité x d’un bien A. On peut définir pour le bien A une courbe d’utilité u=f(x), x étant la quantité du bien A qui sera consommée.
1 verre : 8ut, 8umg (8-0)
2 verres : 11ut, 3umg (11-8)
3 verres : 12ut, 1umg (12-11)
4 verres : 12,5ut, 0.5umg
On est plus qu’à satiété, l’utilité va devenir négative.

1 verre : 8ut, 8umg (8-0)
2 verres : 11ut, 3umg (11-8)
3 verres : 12ut, 1umg (12-11)
4 verres : 12,5ut, 0.5umg
On est plus qu’à satiété, l’utilité va devenir négative.

Ut : utilité totale

Ut : utilité totale

Point de satiété

Point de satiété

Verre d’eau A

Verre d’eau A

3. La notion d’utilité marginale
L’utilité marginale correspond à l’accroissement d’Ut causé par la