Critique de Mathilde Blottière sur le film [ Les combattants ]
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A la question « Si vous étiez une athlète, vous seriez... ? », Adèle Haenel répond d'un coup de menton : « Pourquoi si ? » Avec ce film, l'actrice confirme qu'elle est l'un des corps les plus vigoureux du cinéma français. Planté, sculptural, animal même, parfois. Tout entier tendu vers l'essentiel, exactement comme son personnage, qui n'a pas de temps à perdre. D'un naturel pessimiste, Madeleine se prépare à survivre aux catastrophes qui ne manqueront pas de se produire dans un futur proche : réchauffement climatique, pollution chimique, surpopulation... Dotée d'une carrure de videur, elle nage des kilomètres avec un sac à dos bourré de briques, boit des smoothies de maquereaux et exerce sur toutes choses un pragmatisme rugueux. « Pour quoi faire ? » demande-t-elle à l'imprudent qui ose lui proposer quelque chose d'aussi incongru qu'une soirée en tête à tête. L'imprudent, c'est Arnaud, un jeune type doux, un peu flottant, qui s'apprête à reprendre avec son frère l'entreprise d'abris de jardin de son père, tout juste décédé. Madeleine et Arnaud n'ont rien à faire ensemble et se retrouvent pourtant dans le même stage de survie de l'armée de terre...En observant le télescopage de ces deux personnages parfaitement opposés, Thomas Cailley (déjà auteur d'un court métrage remarqué, Paris-Shanghai, Prix du public au festival d'Angers en 2011) s'amuse avec les codes de la comédie romantique. Mais pas seulement. Ce jeune cinéaste a une aisance bluffante à glisser d'un genre à l'autre : du film de potes au récit catastrophe en passant par la comédie militaire (les scènes dans la caserne sont hilarantes) et romantique, lors d'une parenthèse plus ou moins enchantée pour le duo transi d'amour.
Surprenant de bout en bout, irrésistiblement drôle, Les Combattants aborde les choses graves — la destruction de l'homme par l'homme, l'ultra-indivualisme contemporain — avec un humour tendre et acide. La tendresse et la sensualité surgissent comme par inadvertance, notamment lors