Synthèse "Quand le dernier arbre sera abattu, la dernière rivière empoisonnée, le dernier poisson capturé, alors seulement l'homme s'apercevra que l'argent ne se mange pas." Proverbe amérindien. En effet, la croissance économique intensive a eu de lourdes conséquences sur l’environnement partout dans le monde depuis la Révolution Industrielle du 19ème siècle. Une prise de conscience à l’échelle mondiale apparaît pourtant pour la première fois dans les années 1970. La croissance est une augmentation soutenue et un phénomène économique quantitatif. La protection de l’environnement vise à éviter sa dégradation due aux différentes pollutions par exemple. Leur association a longtemps été incompatible mais de nouvelles solutions permettent néanmoins de les concilier. Dans une première partie, nous montrerons que la croissance s’est faite au détriment de l’environnement. Puis dans une seconde partie, nous expliquerons que croissance et préservation de l’environnement peuvent néanmoins être conciliées.

Dans cette partie, nous expliquerons dans un premier temps que la croissance démographique et la croissance économique sont la cause de la détérioration de l’environnement. Puis dans un second temps, nous montrerons les différentes conséquences sur l’environnement.

La population mondiale n’a cessé de s’accroitre depuis le 19ème siècle, augmentant de façon exponentielle. En effet, elle est passée d’environ 1,4 milliard en 1850 à presque 7 milliards de nos jours. La production a donc du s’adapter à ce phénomène pour subvenir aux besoins alimentaires et à une hausse de la demande globale donc en développant les secteurs primaire et secondaire. L’agriculture devient intensive, se mécanise, comme avec les tracteurs, et a recourt à la chimie, avec les engrais, pour parvenir à nourrir une population en constante augmentation. L’industrie aussi se développe en utilisant de plus en plus de matières premières polluantes comme le charbon, le gaz ou le pétrole.