En France, depuis l'époque faste et encore récente des trente glorieuses, la croissance économique, c'est-à-dire l'augmentation durable de la production, est synonyme de développement : des changements qualitatifs économiques, sociaux et politiques ont accompagné la croissance et l'ont rendue durable. Mais la pauvreté et le travail des enfants au détriment de leur santé future dans certains pays du Tiers-Monde font se demander si la situation est partout la même et si la croissance s'accompagne toujours d'un développement humain. Les phénomènes de pollution et de destruction de la nature posent également la question de la durabilité de cette croissance : si les ressources naturelles sont détruites, comment se poursuivra la croissance ? Pour étudier ces problèmes, nous verrons les cas où la croissance s'est accompagnée d'un développement et les situations où ce ne fut pas le cas. I. La croissance économique et le développement vont souvent de pair

La Corée du Sud et la Chine ont connu les plus fortes croissances du PNB entre 1980 et 1993 : la production a augmenté de 8,7 % en moyenne par an dans le premier pays, de 9,6 dans le second, ce qui est tout à fait exceptionnel. Ces deux pays ont également connu un développement sans précédent mesuré par leur IDH passé de 0,666 à 0,890 en Corée et de 0,475 à 0,666 en Chine (le maximum est 1). La croissance s'accompagne bien du développement dans certains cas historiques.

A- les effets économiques positifs de la croissance

Même Karl Marx, économiste du XIXe siècle, qui critiquait fortement le système capitaliste, reconnaissait qu'il permet une expansion sans précédent des forces productives.
Le regroupement des travailleurs dans les manufactures puis dans les usines ont permis de mieux étudier le travail, d'améliorer l'organisation et d'augmenter les rendements. La simplifcation des tâches a favorisé le progrès technique. Contrairement aux autres types d'économie, le capitalisme permet à celui qui