Partie I : Les déterminants de l'approche participative
Chapitre 1 : L'approche participative

1) Quelle définition de la participation ?
Participer n'a de sens que par rapport à un acte ou un domaine particulier de la vie quotidienne. Souvent associée à la démocratie, la participation a parfois des velléités d'indépendance; elle désigne alors les différentes applications de la démocratie: la participation politique, la participation économique, la participation sociale, etc. Des termes proches peuvent être utilisés, introduisant des nuances variables : collaboration, concours, contribution, voire connivence ou complicité. Enfin, selon les champs sociaux ou politiques, la participation prends des formes différentes : participation à une élection (vote), à une négociation (contrat, convention), à une contestation (manifestation de rue, grève, pétition), à un projet ou à la défense d'un intérêt collectif (association, coopérative, syndicat), à la conquête du pouvoir (parti politique).1
Quand elle fait défaut, on emploie des termes tels que « absence de participation », « abstention », « retrait », « départicipation » ou encore « exclusion », etc.
Polysémique, la notion pose une sérieuse difficulté quant à son.analyse : comment peut-on par exemple étudier la participation des habitants à l'amélioration de leur cadre de vie sans clarifier au préalable ses multiples significations ?
Participer, dit-on, c'est être solidaire. La participation serait-elle alors ce processus qui doit amener les individus à établir.entre eux un lien de solidarité ? Si c'est le cas, elle aurait pour effet immédiat de les faire entrer spontanément dans un processus d'identification. Ce processus d'identification crée nécessairement des liens sociaux, humains, affectifs, et serait étayé par le besoin et le désir que nous avons tous d'être reconnus et considérés. C'est ainsi que Emile Durkheim explique, par exemple, notre penchant naturel à entretenir des relations d'amitié avec nos