Descendant d’une très ancienne famille de noblesse d’épée française, catholique (libéral) et patriote résident à Paris, Charles de Gaulle naquit à Lille, en accord avec la tradition de sa famille maternelle (famille Maillot). Troisième de la fratrie, ayant pour ainés Xavier et Marie-Agnès et pour jeunes frères Jacques et Pierre.
De Gaulle commence ses études et s'oriente vers la carrière militaire car pour lui l'Armée est "une des plus grandes choses du monde". Il fait une partie de ses études primaires à l’école des Frères des Écoles chrétiennes puis au Collège du Sacré-Cœur d’Antoing. Il fait ensuite des classes préparatoires au collège privé catholique Stanislas de Paris en vue d’intégrer en 1908 l’Ecole militaire de Saint-Cyr où il fut classé 119 sur 221, puis 1912 en sort diplômé (13°de sa promotion). Il rejoint par la suite le 33e régiment d’infanterie à Arras et passe sous la direction du colonel Pétain. Le 6 avril 1921, Charles De Gaulle épouse Yvonne Vendroux, fille d’un industriel de Calais, avec qui il eut trois enfants prénommés : Philippe (1921), Elisabeth (1925), Anne (1928, née trisomique, décédée à 20 ans).
Une carrière militaire s’ouvrait donc à lui. Au déclanchement de la guerre lors de l’été 1914 De Gaulle était déjà lieutenant depuis Octobre 1913. Le 15 Aout, De Gaulle fut pour la première fois blessé en Bretagne. En 1915, il est nommé capitaine. Fait prisonnier en Allemagne en 1916, après avoir était blessé à trois reprises, De Gaulle tente vainement de s’échapper à cinq reprises. Il est libéré après l’armistice du 11 Novembre 1918. De Gaulle s’estime comme soldat inutile, qui n’a servi à rien. Toutefois, il reçoit la croix de chevalier de la Légion d’Honneur et la croix de guerre de 1914-1918 avec étoile de bronze en 1919. La paix s’installe en France. Mais les bouleversements provoqués par la guerre pèsent lourd sur l’avenir de l’Europe. Charles De Gaulle, poursuit sa carrière militaire sous la protection de Pétain, où il est envoyé en