Introduction:

Les essais de Montaigne, écrit depuis son domaine ou il s’est retiré de 1570 à sa mort (1592), est un ouvrage riche et même touffu, qui suit le cours des lectures et réflexions de l’auteur. Il crée ainsi un genre nouveau, libre, qui traite de sujet variés sans prétendre en épuiser la matière de l’auteur. Faire « l’essai », c’est a la fois pour Montaigne mettre a l’épreuve de son jugement( il fait « l’essai »de) devant ses expériences de vie et de pensée mais c’est également essayer au sens de tenter avec modestie, de rendre compte du cheminement de ses réflexions pour lui-même et ses proches. L’extrait du livre I, « de l’amitié », que nous allons étudier analyse avec autant de sincérité que de finesse les liens profonds qui ont unis l’auteur et Etienne de la Boétie, cinq ans plus tard. Montaigne distingue d’abord cette amitié sincère de simples « accointances, puis il brosse le tableau touchant d’une union entre les deux hommes, enfin il élève leur rencontre au range d’une nécessité »fatale » difficile à exprimer.

I_ La distinction entre une amitié véritable et de simples relations

1. Discours argumentatif de l’essai =définir les termes

Délimiter des notions « ce que nous appelons » vs « de quoi je parle ». Montaigne met en garde contre l’usage abusif des termes « amis et amitiés » = volontés de clarifier les notions. Le titre « de l’amitié » ne s’intéresse qu’à l seconde de ces deux notions.

2. Définition par opposition: d’une part les « accointances et familiarités », de l’autre l’amitié véritable dont il est question: « l’amitié de quoi je parle »

- les raisons pour les relations(« accointances) sont de l’ordre de l’ intérêt: « nouées par quelque occasion ou commodité » = peuvent s’expliquer.
Vs. L’amitié n’a pas d’autre justification qu’elle-même: parallélisme « parce que + tournure restrictive « cela ne se peut exprimer qu’en répondant »parce que c’était lui; parce que c’était moi. »

-les « accointances » sont lentes à se