Debarquement en normandie
Lors des préparations du débarquement de Normandie, deux îlots de quelques dizaines de mètres carrés situés à quelques kilomètres seulement de la plage de Utah Beach posent de sérieux problèmes aux Alliés.
En effet, ils sont persuadés que les Allemands ont placé sur les ruines d'un ancien bastion construit par Napoléon III un poste d'observation avancé ou un poste de contrôle des mines sous-marines placées dans la baie de Seine (des soldats allemands ont été repérés par l'aviation alliée sur la plus grande île en mai 1944).
Ces deux îles doivent donc impérativement être sous contrôle avant le début des opérations de débarquement.
Le 6 juin 1944, peu avant 04h30, quatre soldats américains armés seulement de couteaux débarquent sur le rivage des deux îles afin de baliser les plages. Il s'agit des Sergeant Harvey S. Olson (décoré de la Silver Star pour son action sur les îles Saint-Marcouf, il est décédé en 2002) et Private Thomas C. Killeran de la Troop A (4th Squadron) et des Sergeant John W. Zanders et Corporal Melvin F. Kenzie de la Troop B (24th Squadron). Les deux îles sont désertes mais minées. Ces soldats sont les premiers américains à débarquer en Normandie le 6 juin 1944.
A 04h30, soit deux heures avant l’heure H, un détachement combiné des 4th et 24th Cavalry Squadrons commandés par le Lieutenant Colonel E. C. Dunn débarque sur les îles Saint-Marcouf. Une heure plus tard, à 05h30, les 132 hommes du détachement ont débarqué et occupent les îles.
Les mines puis les tirs d'artillerie allemande dans l'après-midi du 6 juin (dont les effets sont encore visibles sur les vestiges de nos jours) ont causé la mort de 2 hommes et ont fait 17