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Le sport a une bien plus grande valeur que celle d’ouvrir à l’agression sous ses formes les plus grossières, individuelles et égoïstes, une soupape de sécurité, quelque chose comme les coups donnés dans un punching-ball. Il éduque l’homme à contrôler consciemment et d’une manière responsable, son propre comportement au combat. Rarement la perte de contrôle de soi-même est si sévèrement et si rapidement punie que lors d’un match de boxe. Plus grande encore est la valeur éducative des limitations qu’impose l’exigence de fair play et de comportement chevaleresque – limitations qui doivent être respectées même en face des plus forts stimuli déclencheurs d’agression.
La fonction la plus importante est pourtant de fournir une saine soupape de sécurité à la forme la plus indispensable et en même temps la plus dangereuse de l’agression : l’enthousiasme militant. Les Jeux Olympiques offrent effectivement la seule occasion où l’hymne national d’un pays peut être joué sans éveiller la moindre hostilité contre un autre pays. Ceci parce que le dévouement du sportif aux normes sociales internationales de son sport et à l’idéal du comportement chevaleresque et du fair play égale toutes les formes d’enthousiasme national. L’esprit d’équipe qui fait partie de tout sport international confère une authentique valeur à de nombreux types de comportement social, essentiellement motivés par l’agression et évolués, selon toute probabilité, dès l’aube de la culture sous la pression sélective des guerres tribales. Les vertus caractéristiques d’un noble guerrier : être prêt à se sacrifi er au service d’une cause commune, la soumission disciplinée à l’ordre hiérarchique du groupe, l’aide mutuelle devant un danger mortel et, avant tout, un lien d’amitié extrêmement fort entre hommes étaient, évidemment, indispensables pour que survive, en compétition avec d’autres tribus, une petite tribu du type que nous supposons avoir été propre aux premiers hommes. Chez