Un bilan humain qui dépasse en horreur celui de la 1ère guerre mondiale

Bien qu'il soit difficile d'établir un bilan précis des pertes humaines de la 2e guerre mondiale, on estime que ce conflit a fait 40 à 60 millions de victimes, c'est-à-dire 4 à 5 fois plus que la 1ère guerre mondiale. La 2e guerre mondiale a duré près d'un an de plus que la guerre de 14-18. Davantage encore que la 1ère guerre mondiale, elle a été une guerre mondiale, une guerre totale dans laquelle les belligérants ont jeté toutes leurs forces, une guerre technologique et industrielle qui a entraîné une augmentation considérable de la puissance de feu et des capacités de destruction, symbolisées par la bombe atomique utilisée par deux fois contre le Japon en 1945. Alors que les victimes de la 1ère guerre mondiale étaient essentiellement des militaires, les pertes de la 2e guerre mondiale se répartissent globalement à part à peu près égale entre civils et militaires. L'ampleur des pertes civiles est certes liée aux caractéristiques de la guerre-éclair qui a surpris les pays envahis et mélangé aux soldats les populations civiles de l'exode, ainsi qu'aux bombardements massifs des villes ( Coventry, Dresde, Hiroshima-Nagasaki ). Mais elle est surtout dûe aux crimes de guerre et aux crimes contre l'humanité pertpétrés par les nazis : exécutions d'otages ; massacres de villages entiers ; exécutions de prisonniers de geurre ; déportations massives de populations civiles et extermination de plus de 5 millions de Juifs et de Tziganes.

Plus de 20 millions de morts en Union soviétique

En chiffres absolus, c'est l'Union soviétique qui a subi les pertes humaines les plus élevées, aussi bien en ce qui concerne les civils que les militaires : environ 21 millions de morts, c'est-à-dire 70 fois plus qu'aux Etats-Unis. Cet écart considérable s'explique d'abord par la situation des États-Unis : - ils sont entrés en guerre 6 mois après l'URSS ; -