Auteur : Denis Diderot (1713-1784) : Philosophe et responsable, avec d'Alembert, de l'Encyclopédie, Diderot écrit parallèlement des oeuvres personnelles très diverses. Il approfondit ses théories athées et sa vision matérialiste du monde dan plusieurs ouvrages, comme La Lettre sur les Aveugles de ceux qui voient (1749) ou le Rêve de D'Alembert (1830). Dans ses romans, il aborde des thèmes philosophiques tels que la liberté, la morale. Ses pièces de théatre appliquent sa théorie du drame bourgeois. Diderot est aussi critique d'art et cherche à retrouver dans la peinture les qualités du drame bourgeois.

Œuvre gigantesque entreprise pas Jean d’Alembert et Denis Diderot , l’Encyclopédie se présente comme un dictionnaire des connaissances du XVIIIème siècle. Mais elle a également une portée politique et critique, par certains articles sur la monarchie absolue, la pensée dominante et l’organisation sociale.L'article "Autorité" va assurer la transition entre L'Esprit des lois (1748) et Le Contrat social de Rousseau . Les uns ont trouvé son article très peu timoré et les autres subversif.1° axe : L'idée fondamentale de Diderot Aucun pouvoir ne saurait être légitime s'il ne provient de l'abandon librement consenti de tout ou partie de la liberté attachée à la nature humaine.
a) L'accession à la liberté : la raison (l.3) Dès que l'homme est adulte, capable de se gouverner lui-même à l'appui de cette assertion : l'autorité paternelle " la seule qui soit naturelle " mais cesse dès qu'elle n'est plus exercée par un père dans le cadre strictement familial. L'autorité vient de la nature (paternelle) ou de la force "force, violence, emparé, tyran, joug" ou du "consentement" (trois occurrences) La 2ème est régit par la loi du plus fort. La 3ème est limitée par la Rép et doit être utile à la société et avantageuse pour tous. Elle instaure un ordre de subordination. ne se laisse pas impressionner par le cérémonial de l'accueil fins observateurs