Les protagonistes, sont ceux qui, dans une pièce de théâtre, dans un film, ou bien dans un roman, jouent les rôles principaux. Il est légitime de se demander si pour apprécier un roman, le lecteur doit se sentir proche des principaux protagonistes. Oui le lecteur apprécie un roman lorsqu’il aime les personnages principaux. Cependant il n’est pas nécessaire d’apprécier les protagonistes pour apprécier un roman.
Thèse : Le lecteur prend plus de plaisir quand il est proche de ses protagonistes L’affection du lecteur envers les principaux protagonistes est essentielle pour aimer le roman. Les traditions littéraires ont évoluées au court du temps et on fait place à l’apparition de personnages principaux plus proches du lecteur. En effet, le protagoniste n’a plus systématiquement toutes les qualités comme les plus grand héros des récits antiques. Il a ses faiblesses et ses défauts. Cette humanisation du héros permet un rapprochement avec le lecteur. C’est avec cette humanisation que le lecteur ressent les émotions du personnage, comme avec le personnage Frédéric Moreau, dans L’Education sentimentale de Gustave Flauvert, qui décrit le coup de foudre du grand amour de sa vie, Mme Arnoux ; « jamais il n’avait vu cette splendeur ». Il fait aussi part de ses ressentis et sa forte attirance : « il souhaitait connaître les meubles de sa chambre, toutes les robes qu’elle avait portées » etc. Cela divertit le lecteur et le rend attentif à la suite de l’histoire. Il peut se demander ensuite si le personnage, ici Frédéric Moreau, va aborder cette femme et comment peut-il le faire. L’affection du lecteur envers le personnage contribue donc à l’appréciation du roman.

Le lecteur apprécie un roman plus facilement lorsqu'il peut s'identifier aux principaux protagonistes. Effectivement, si le lecteur se reconnait dans un des personnages, il sera attentif et analysera ses actions au cours de l’histoire. Cela peut lui faire prendre du recul, et lui faire tirer une morale. Par