Vers 1850, la croissance économique de l’Occident est fortement liée à l’industrialisation d’abord apparue en Angleterre avec la machine à vapeur : c’est la 1ère révolution industrielle. Cette 1ere révolutions industrielle repose sur l’exploitation de matériaux tels que le charbon, l’acier et le textile. Ainsi comme nous le montre le tableau, c’est l’Angleterre qui domine l’économie mondiale au XIXe siècle : elle possède le PIB le plus élevé (20 milliards), la première flotte marchande (elle assure plus du tiers du fret maritime mondial), un immense empire colonial (240 millions d’habitants dans les Indes Britanniques), ainsi qu’une richesse en ressources (cotons, minerais). Londres, capital de l’empire britannique est le carrefour commercial et financier. Son port et sa city symbolise la réussite et la domination économique de la Grande-Bretagne. La city impose ses règles financières au monde avec une monnaie, la livre-sterling acceptée partout (en 1913, prés de la moitié des capitaux investis dans le monde sont britanniques).
Toutefois, nous pouvons voir d’après le tableau qu’à partir de 1913 et surtout de 1950, la Grande-Bretagne peine à s’adapter à la seconde industrialisation et se fait dépasser par les Etats-Unis.
En effet à partir, de 1890, les Etats-Unis commencent petit à petit à dépassé la Grande-Bretagne dans le secteur industrielle, devenant ainsi la 1ere puissance industrielle mondiale. En 1914, les Etats-Unis maitrisent les innovations et les nouveaux modes de production (Taylorisme/Fordisme) permettant gains de productivité et soutenant la croissance comme le montre par exemple le développement de l’industrie automobile (Ford T en 1908). Le vaste territoire américain, riche en ressources (charbon, minerais, pétrole…) est maitrisé à l’aide d’un réseau de communication dense et varié (1869 : voie ferrée Chicago-Los Angeles). La population américaine est attachée à la liberté individuelle dans le cadre du capitalisme (système économique qui repose