La grande instabilité politique de la France, au xixe siècle, a largement contribué à l’éclosion de nouveaux genres littéraires et donc à une évolution littéraire. À cette époque, quelques écrivains marginaux ont eu le souci de peindre la réalité et ont fondé le courant du réalisme. D’autres ont contribué au divertissement du peuple par l’entremise du genre fantastique nullement vu auparavant. Le célèbre écrivain Guy de Maupassant est un des premiers auteurs à avoir usé du réalisme ainsi que du fantastique dans ses contes et nouvelles. Ce spécialiste du doute et de l’angoisse a rédigé, en 1884, la nouvelle La Chevelure publiée dans plusieurs recueils. La folie, étant un thème récurrent chez Maupassant puisqu’il était fasciner pas tous les maux névrotiques, qui est manifesté par l’étranger dans cette œuvre relève du genre fantastique. L’auteur, dans cette œuvre, tente de plonger le lecteur dans le mystère. Ce mystère s’accroît au cours de la lecture du récit et fait hésiter le lecteur entre l’explication rationnelle des faits ou l’explication surnaturelle. En d’autres mots, c’est à première vue incompréhensible de savoir si le prisonnier est réellement fou ou si la chevelure qui le hante est réellement animée d’une présence quelconque.

D’entrée de jeu, des indices évidents amènent à croire que le prisonnier est atteint de folie érotique macabre. L’importance accorder aux qualificatifs du médecin consternant la démence du fou est considérablement plus persuasive que les propos inscrits dans le journal de la victime. En effet, le médecin, étant une source de référence généralement fiable, évoque sans aucun doute la nécrophilie du prisonnier ! C’est une sorte de nécrophile! (l.13) et le décrit comme un !fou obscène!. Étant donné que l’homme est placé dans une cellule très sécurisée d’un asile et qu’il ne se cache pas pour dévoiler !la maladie de son esprit!, le lecteur serait porté à déduire que les malaises du prisonnier sont d’ordre psychologique. Par ailleurs, ce