Techniques d’extractions

Les huiles essentielles furent extraites suivant les époques de diverses manières utilisant différentes techniques. Elles sont généralement extraites des fruits entiers, de l’écorce, ou des fleurs. La période végétative à laquelle la plante est récoltée est capitale parce que sa composition biochimique et donc ses propriétés thérapeutique varient selon son cycle végétatif. L’heure de la journée a aussi une importance déterminante pour la qualité de l’huile essentielle. Nous allons vous exposer les procédés les plus répandus : l’enfleurage, l’extraction par solvant et la distillation à vapeur d’eau puis vous présenter l’expérience que nous avons pu mettre au point.

• L’enfleurage. Cette technique fut découverte dans l’Antiquité par les Egyptiens. Ce processus d’extraction est réservée aux huiles essentielles de très grande qualité, mais est de moins en moins utilisé car très complexe. Les conditions d’extraction peuvent être faites de deux façon différentes : à chaud, à une température d’environ 70°C ou à température ambiante.

A température ambiante ;
Les pétales fraîchement cueillis sont étalées sur de la graisse, elle même déposée sur des chassis de verre et remplacés toutes les 24h, les huiles essentielles saturant progressivement la graisse. Le contenu obtenu est une pâte parfumée également obtenu pommade. Elle est ensuite lavée avec de l’alcool qui, après évaporation, restitue l’huile essentielle attendue.

A chaud ;
On commence par faire fondre un corps gras à la vapeur à l’aide de grands récipients chauffés au bain-marie. On jette ensuite les fleurs dans celui-ci liquéfiées à 70°C. La durée d’absorption de l’essence peut varier suivant la nature des plantes utilisées. Il faut ensuite brasser le tout afin que la masse s’imprègne uniformément du parfum. Le lendemain, on enlève les fleurs de la veille avec une passoire plate puis on ajoute de nouvelles quantités de plantes fraîches jusqu’à obtenir