FORMATION DES PERSONNES-RESSOURCES
EN SCIENCE ET TECHNOLOGIE
LES PHASES DE LA LUNE
Pierre Chastenay astronome Planétarium de Montréal

Source : http://perso.wanadoo.fr/pgj/planetes/lune.jpg

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Centre de développement pédagogique

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Les phases de la Lune

Mécanisme des phases de la Lune
Pour comprendre le mécanisme des phases de la Lune, il faut garder en tête trois faits importants : la Lune ne produit pas sa propre lumière, elle est de forme sphérique et elle tourne autour de la
Terre. Étudions maintenant plus en détail ce qui cause les phases de la Lune.
Contrairement au Soleil et aux étoiles, la Lune ne produit pas sa propre lumière. Elle ne fait que réfléchir vers nous la lumière qu’elle reçoit du Soleil, comme un gigantesque réflecteur de vélo suspendu dans le ciel. Si nous pouvions éteindre le Soleil quelques instants, la Lune cesserait d’être visible, tout comme d’ailleurs les planètes du système solaire, leurs satellites, les astéroïdes et les comètes.
Il y a donc toujours une moitié de la Lune éclairée par le Soleil, l’autre étant plongée dans l’ombre
(ce qui n’a rien à voir avec la face cachée de la Lune, qui est due au fait que la Lune tourne sur elle-même dans le même sens et en même temps qu’elle tourne autour de la Terre). Mais la moitié de la Lune éclairée par le Soleil n’est pas toujours tournée exactement vers la Terre, puisque la
Lune tourne en orbite autour de nous. Au fur et à mesure que la Lune avance sur son orbite autour de la Terre, elle nous présente sa moitié éclairée sous différents angles. C’est donc la fraction de l’hémisphère lunaire éclairé par le Soleil visible depuis la Terre qui détermine la phase de la Lune.
Les phases de la Lune vues d’un point situé au-dessus de la Terre

Les phases de la Lune : ce que nous voyons de la Terre
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Source : Planétarium de Montréal