2.1 Les dorsales présentent une tectonique (séismes et failles normales) en extension
Les dorsales sont toujours des zones de DIVERGENCE (du point de vue du mouvement des plaques) et donc des zones EN EXTENSION (du point de vue des mécanismes tectoniques, c'est-à-dire des mouvements de déformation des roches). Mais l'axe de la dorsale est aussi recoupé transversalement par les failles transformantes qui sont des zones de COULISSAGE (du point de vue de la tectonique de plaques) qui présentent des extensions et des compressions du point de vue tectonique. L'extension de la zone axiale de la dorsale (allongement) est due à l'entraînement de la lithosphère océanique formée à l'axe. La lithosphère océanique tend à s'enfoncer PAR GRAVITÉ dans l'asthénosphère au fur et à mesure qu'elle se refroidit - et donc qu'elle augmente en densité-, qu'elle se gorge d'eau et qu'elle s'épaissit . L'ENTRAÎNEMENT par les mouvements de convection du manteau asthénosphérique jouerait aussi un rôle. Les manifestation de cette tectonique en extension sont visibles au niveau des enregistrements sismiques et des failles. * Il existe une microsismicité permanente. En effet, les séismes enregistrés au niveau des dorsales sont très nombreux mais d'assez faible intensité et souvent superficiels. * Les failles normales (avec des plans de failles plus ou moins parallèles à l'axe de la dorsale) sont la règle au niveau des dorsales. Elles correspondent à une tectonique en extension de direction perpendiculaire à l'axe de la dorsale. Les décrochements sont associés aux coulissages avec des plans de faille perpendiculaires à l'axe de la dorsale (failles transformantes). Les miroirs de faille, bien que souvent cachés par des dépôts sédimentaires, permettent parfois de voir in situ ou d'échantillonner les roches profondes de la croûte océanique. Les mouvements sont toujours de direction perpendiculaire à l'axe de la dorsale.

2.2 L'axe de la dorsale est le lieu de formation d'une croûte océanique de 7