la sulpture grecque, remarquable par son réalisme, a dû passer par plusieurs étapes pour atteindre ce niveau de perfection du rendu.

La période archaïque
La période classique
La période hellénistique

La période archaïque se déroule de 700 à 480 avant JC. Les statues de cette période sont très simples dans les postures et dans les formes. Il s'agit de figures humaines en pied, féminines ou masculines, qui servent d'offrandes dans les temples. Ces statues sont généralement de taille humaine, c'est le premier pas vers le réalisme. Les proportions ne sont pas gardées, car les cuisses sont disproportionnées, les épaules trop larges, ... Le visage est caractérisé par un sourire, des pommettes qui ressortent et de grands yeux en amande. Les "kouroï" (les hommes) sont nus, les "koraï" (les femmes) sont vêtues d'un chiton (tunique en laine).

Les oeuvres archaïques sont essentiellement sculptées dans le marbre ou la pierre.

La période archaïque (700-480 av. J.-C.) est caractérisée par une grande simplicité des formes et des postures, souvent symboliques, dont l'expression la plus typique se retrouve dans les kouroï (κοῦροs, « jeune garçon ») et koré (κόρη, « jeune fille »). Il s'agit de figures humaines en pied, masculines ou féminines, offrandes faites par la cité aux divinités. Ces statues, de taille généralement humaines, sont une première évolution vers un réalisme naturaliste. Les proportions ne sont cependant pas respectées avec, notamment, une disproportion des cuisses, une taille particulièrement fine, des épaules trop larges... Les traits du visages sont caractérisés par un sourire et des pommettes saillantes, de grands yeux en amandes particulièrement bombés. Les kouroi (masculin pl) sont entièrement nus, les korai (féminin pl) vêtues d'un chiton (tunique de lin) ou d'un peplos (tunique de laine). Ce style est probablement inspiré des œuvres égyptiennes découvertes en Grèce grâce au commerce à partir du viie siècle avant Jésus-Christ et se caractérise