Au 12ème siècle, Venise apparaît comme la cité marchande la plus puissante de la Méditerranée. Quelles sont les raisons de cette domination vénitienne sur le commerce méditérranéen?En voici les raisons essentielles expliquant la puissance commerciale de Venise durant le 12ème siecle :
Venise est la ville d'occident qui a le plus de contacts avec l'orient. Elle doit sa fortune en partie aux croisades qu'elle arme.
- Venise est une cité entourée d'eau. Très tôt, les habitants de cette cité, n'ont pas eu d'autre choix que de se tourner vers la mer. Ils constituent donc une flotte puissante et maîtrisent mieux que quiconque les techniques de navigation. - Dès le Xe siècle, les Vénitiens ont obtenu de Byzance de nombreux privilèges commerciaux. Ils ont participé à la défense de Constantinople qui souffre d'un manque de troupes militaires. En échange, l'Empereur byzantin leur octroie des privilèges commerciaux énormes : installés à Constantinople où ils possèdent des quais et un quartier réservé, les marchands vénitiens ont le droit de commercer librement dans tout l’empire
Par ailleurs, le commerce en Méditerranée est très actif :-d'Europe du Nord viennent du bois et des fourrures ; -d'Europe de l’Est viennent des esclaves. Les esclaves n'ont jamais la même religion que leurs maîtres (les musulmans ont des esclaves chrétiens pour le harem et les chrétiens ont des esclaves africains) d'Europe de l’Ouest viennent des draps (lainages) fabriqués en Angleterre et en Flandre qui sont très appréciés en Méditerranée. Les armes sont également la spécialité des Européens de l'Ouest (chevaliers) ; -d'Orient viennent les épices, les bijoux, la soie, et des étoffes (produits de luxe)Ces contacts commerciaux sont favorisés par l'apparition et le développement de techniques concernant :-l'astrologie, la géographie comme l'astrolabe inventé par les musulmans. -de nouveaux bateaux à voile, les nefs. -la finance, notamment la naissance de compagnies commerciales. Le contrat de change