6,6 milliard d’hommes vivent sur la Terre, soit une densité de 50 hab / km2. Ces données brutes recouvrent une situation contrastée. En effet, 2/3 des surfaces émergées sont quasiment vides et 70% des hommes vivent sur 10% des terres émergées. Comment se répartissent les hommes sur la planète ? Quel lien peut-on faire entre cette répartition et les données climatiques ? Existe-t-il d’autres facteurs explicatifs ?

Les foyers de peuplement principaux sont regroupés en deux endroits : la Chine, le sud est asiatique et l’Inde d’une part qui représente 40 % de la pop mondiale et l’Europe d’autre part. Les foyers secondaires sont le nord est des Etats Unis, le sudeste du Brésil et le Golfe de Guinée. Ces foyers de peuplement sont situées en zones tempérées ou tropicales.

Les zones de vides sont de quatre types : * le désert aride correspond par exemple au Sahara ou au Kalahari. Il se caractérise par une absence d’eau en dehors des oasis traditionnelles. Grâce à des travaux d’irrigation ou à des usines de dessalement d’eau de mer comme aux Emirats Arabes Unis, l’homme tente de s’approprier ces espaces pour les rendre plus confortable à habiter. * le désert froid correspond par exemple au Groenland. Le climat se caractérise par de un froid permanent rendant l’agriculture impossible. La population de ces zones est constituée essentiellement de stations scientifiques, de bases militaires, d’exploitation de ressources minières et de nomades chasseurs. * le désert vert correspond par exemple à Bornéo, Sumatra ou l’Amazonie. Le climat est équatorial, chaud et humide. Il favorise les endémies. La végétation est dense, rendant l’habitation peu aisée. * Les hautes montagnes comme l’Himalaya ou le Tibet. Le froid, le manque d’oxygène et la pente rendent l’installation de population peu aisée.

L’influence du climat semble jouer un rôle dans la répartition des hommes sur Terre. Mais attention aux généralités rapides ! Certaines zones de hautes altitudes