Fiche de lecture : « Thérèse Raquin » d’Emile Zola.

1. Contexte du roman.
a) Thérèse Raquin d’Emile Zola a été publié en 1867. En 1868, l’auteur republie son livre pour répondre aux critiques qu’il trouvait injustifiées et fort mal faites à l’égard de son livre.
Ce livre est écrit sous le second empire, la France était présente en Afrique du nord (d’où les origines de Thérèse) et la révolution industrielle battait son plein. L’importance de cette révolution est retrouvée dans le roman, où Zola choisit de faire travailler trois de ses personnages au chemin de fer d’Orléans (Camille, Laurent et Grivet). On observe aussi des transformations de Paris à cette époque et du paysage urbain. En effet, mille cinq cents architectes, en réhabilitant le centre, ont participés à une nouvelle répartition géographique des classes sociales ; le prix des loyers augmente de telle façon que seules les classes aisées peuvent vivre dans la capitale ; la classe ouvrière est obligée de s’éloigner vers les faubourgs .Les premiers chapitre de l’œuvre nous décrivent le passage du pont Neuf, témoin d’un passé révolu emporté dans un processus de décadence irrévocable.
Dans ce roman, Zola décrit les conséquences de ces transformations industrielles et sociales sur le petit peuple de Paris, petits commerçants et employés d’administrations condamnés à vivre dans les quartiers miséreux abandonnés par les classes aisées. Ainsi Laurent, issu du quartier du Port-aux-Vins où il vit dans une mansarde sordide, devient le jouet d’une fatalité qui le précipite dans un déclin moral ; Mme Raquin ouvre une boutique au bout de la rue Guénégaud parce que ses économies ne lui permettent pas de s’établir dans un lieu plus décent. Enfin, Thérèse souffre de cette médiocrité dans son sang africain habitué au soleil et non aux boutiques obscures semblables à des caveaux. Ces personnages, socialement condamnés par une société en plein essor, sont alors plus enclins aux dérives morales : l’adultère, le crime,