Introduction au développement durable

Session 1. Le développement durable, un mot-valise?
Le développement durable est un terme qui semble recouvrir des exigences contradictoires : la croissance économique, qui ne semble pas avoir de fin et entraîner avec elle un impact croissant sur la nature (produire plus c'est consommer plus) ; la protection de l'environnement (un climat stable, l'arrêt de l'appauvrissement de la biodiversité, de l'exploitation des océans etc.) ; et la réduction des inégalités sociales. Ajoutons que des acteurs dont les activités sont à l'opposé les unes des autres se réclament pourtant tous du développement durable : pétroliers, associations écologistes, ministères, fondations etc. Quel est donc ce projet qui permet de tout concilier ? Le terme est plus ancien qu’on peut le croire; il date du début des années 80, et même, dans son esprit, des années 70. Après avoir été longtemps un terme technique inconnu du grand public, le « développement durable », aujourd'hui largement popularisé. Mais on s’en réclame en des sens tellement différents qu’il semble vidé de tout contenu : n’est-il qu’un effet de mode, une formule creuse ? Le développement durable a pourtant une existence institutionnelle importante : commission à l’ONU, ministères et départements d'Etat existent pour le mettre en œuvre dans tous les pays du monde. On peut suivre des formations dans le domaine et même obtenir des diplômes. Quelle est la motivation d'une activité aussi intense ? Quel est l'enjeu ? Est-ce simplement le souci d’apparaitre « politiquement correct »? Peut-on au moins trouver un éclairage précis du côté des instances officielles ? La définition généralement est celle-ci : un développement durable, c'est « un développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Deux concepts sont inhérents à cette notion : • le concept de « besoins », et plus particulièrement des besoins