1. Población y agricultura europeas.

1.1. La población europea en los siglos XVI a XVIII

Durante los siglos XVI a XVIII, la población europea sólo creció de forma moderada, registró diversas fases de crecimiento y crisis y tuvo comportamientos acordes con el modelo demográfico antiguo

. Crecimiento moderado. La población europea pasó de 67 millones en 1500 a 146 en 1800. Es decir, necesitó tres siglos para duplicarse cuando en las dos centurias siguientes la población total se multiplicó por varios dígitos. En 2000, los habitantes europeos alcanzaban la cifra de 750 millones.

. Fases de crecimiento y crisis. La población mundial europea trazó períodos de crecimiento y crisis, que bien reflejan las características y límites del modelo demográfico antiguo. Es más, la evolución de la población estaba estrechamente vinculada a la disponibilidad de recursos, sometida por lo general a la ley de rendimientos decrecientes (Modelo Maltusiano). A lo largo de la edad moderna, las fases de crecimiento y crisis coinciden, a grandes rasgas, con los distintos períodos seculares. . Siglo XVI. Crecimiento . Siglo XVII. Crisis . Siglo XVIII. Crecimiento y transición demográfica

. El modelo demográfico antiguo. Se caracteriza por elevadas tasas de natalidad y mortalidad y reducido crecimiento vegetativo. En este período, la fecundidad matrimonial era elevada, no existiendo el control voluntario de la natalidad. La mortalidad, también, era elevada, tanto la general como la mortalidad infantil (primer año), superior al 200 por mil, siendo del 500 por mil en los primeros veinte años. La mortalidad ordinaria se veía “complementada” por la extraordinaria, la originada por las crisis de subsistencia y las epidemias. Por su parte, el número de matrimonios y la edad de los mismos trataban de adecuar la población a las condiciones sociales y económicas imperantes.

La población europea en los siglos XVI, XVII y XVIII

Población europea (millones) (a) (b) (c) (d)