Les courants du jazz
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Un lieu : Les Etats Unis d’Amérique
Une époque : la fin du XIXe siècle
Des hommes : Les esclaves noirs fraichement libérés et leur descendants

Au temps de l’esclavage
Les premières manifestations de cette musique furent vocales : il s’agissait des Work songs que les Noirs exécutaient en plein air durant leurs journées de labeur. Plus tard, ayant été christianisés, ils s’empeignèrent des histoires de l’ancien testament et en particulier de celle de Moise délivrant les hébreux de l’esclavage. Les chants religieux qu’ils créèrent ainsi collectivement en s’inspirant des chants entendus et appris a l’église portent les noms de negro-spirituals de manière général et de gospel lorsque le texte provient directement de l’Evangile. La structure habituelle de ces chants est celle qui correspond au modèle question (soliste) et réponse (chœurs).

A la Nouvelle-Orléans
Au cours du dernier tiers du XIXe siècle, la Louisiane et tout particulièrement la ville de la Nouvelle-Orléans furent le théâtre de l’essor de la musique afro-américaine. On y trouvait des Blancs, des Noirs et des métis à la peau beaucoup plus claire que les Noirs, qui avaient connu une certaine réussite sociale et qui étaient fortement imprégnées de culture et de musique occidentales.

Naissance du jazz moderne Dans les années 1920-1930, quand le quartier mal famé de La Nouvelle Orléans fut nettoyé, ces musiciens partirent pour la grande métropole de Chicago ou un style plus moderne, qui porte le nom de cette vile, se développa ( le piano, saxophone et la contrebasse remplaçant les anciens qu’étaient le banjo, le trombone et le tuba). Parmi ces pionniers, on peut citer King Oliver et Louis Armstrong.