Définition :
Un élastomère est un polymère présentant des propriétés « élastiques », obtenues après réticulation. Il supporte de très grandes déformations avant rupture. Le terme de caoutchouc est un synonyme usuel d'élastomère.
Les matériaux élastomères tels les pneumatiques sont souvent à base de caoutchouc naturel (sigle NR) et de caoutchouc synthétique.
Le caoutchouc naturel est resté longtemps le seul élastomère connu.

Le caoutchouc :
Le caoutchouc naturel provient de la coagulation du latex de plusieurs plantes, principalement de l'hévéa, Hevea brasiliensis, famille des Euphorbiacées, originaire d'Amazonie. La collecte se fait par incision de l'écorce des troncs de manière que le latex, issu des canaux laticifères, s'écoule dans des godets placés juste au-dessous. En Amazonie, c'est le travail des seringueiros. Le latex récolté est transféré dans des containers, filtré et peut alors être stabilisé à l'ammoniaque (précipitation des flocons) puis pressé pour diminuer sa teneur en eau ou alors coagulé de façon plus ou moins contrôlée et séché par la fumée d'un feu (les goudrons empêchent la putréfaction) afin d'obtenir des balles de caoutchouc.
La culture de l'hévéa (appelée hévéaculture), bien qu'originaire d'Amérique du Sud, s'est développée dans le sud-est asiatique et, à une moindre échelle, en Afrique équatoriale (Nigeria, Côte d'Ivoire, Cameroun).
Le caoutchouc est constitué d’atome de carbone et d’hydrogene
Avantages :
-En revanche, les caoutchoucs peuvent s’allonger couramment jusqu’à 500 % et dans certains cas, jusqu’à 1000 % ! On parle alors d’hyperélasticité.
-les caoutchoucs conservent leur propriété d’élasticité à très basse température. c’est-à-dire la température à laquelle ils se rigidifient se situe, en règle générale, aux alentours de –50 °C.
-Le caoutchouc possède également la capacité d’amortir les chocs ou de filtrer les vibrations. Il s’agit là de deux propriétés extrêmement importantes dans le monde des transports.
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