Emil zola
Cateva observatii privitoare la structura baladei se impun. O prima secventa prezinta cadrul, adica scena unde urmeaza sa se petreaca "actiunea". Acesta este plaiul romanesc specific, "gura de rai", care poate fi o imagine sintetica a naturii dar, totodata si un peisaj cvasifantastic, unde urmeaza sa aiuba loc intamplari neobisnuite. Trebuie mentionata vraja recitativului, rostogolirea molcomita a versurilor, incantatia poetica rezultata din slefuirea multiseculara a verbului:
Pe-o gură de rai,/Iată vin în cale,/Se cobor la vale//Trei turme de miei,/Cu trei ciobănei./Unu-i moldovan,/Unu-i ungurean/ Şi unu-i vrâncean./Iar cel ungurean/Şi cu cel vrâncean.
Apoi atentia este mutata asupra celor trei ciobani, a imprejurarii ca doi dintre ei se sfatuiesc sa-l omoare pe cel de-al treilea, mobilul fiind rapirea averii ce consta in "oi mai multe,/ Mandre si cornute,/ Si cai invatati,/ Si caini mai barbati!". Totul [cel putin in varianta ramasa clasica prin culegerea lui Alecsandri] este prezentat repede, expeditiv, propozitiile sant introduse prin cate un "Iar" sau "Mari" si conduse de