« Quelle distance il y a de vous à moi ! » s’exclame Mme. de Merteuil dans une lettre destinée au Vicomte de Valmont, dans Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos publiée en 1782. Ces deux personnages ayant un poids important dans l’œuvre nous essaierons de comprendre « en quoi [leur] relation est-elle fondamentale dans le roman ? » Pour cela nous allons analyser en quoi leur liaison est le moteur de l’action? D’abord nous verrons en quoi leur relation passionnée est remplacée par de la cruauté, ensuite en quoi c’est un couple manipulateur et enfin en quoi les deux personnages sont un poids important vis-à-vis des intentions de l’auteur.

La relation entre la Marquise de Merteuil et le Vicomte de Valmont a un rôle très important dans la mise en marche de l’intrigue de l’œuvre de Laclos, celle-ci est complexe car les deux personnages sont partagés entre amour et haine. Nous pouvons observer des sentiments amoureux qui les effleurent, dans la lettre 15, par exemple Valmont dévoile à la Marquise son désir de renouer les liens avec elle ou à la lettre 131 où Merteuil rappelle leur amour passé « Dans le temps où nous nous aimions […] j’étais heureuse ». Il est bien clair ici que les deux personnages éprouvent, ou du moins ont éprouvé, un amour réciproque.
Mais cet amour va progressivement basculer à cause de leurs principes libertins, ceux-ci ne permettent pas qu’un libertin puisse éprouver de l’amour, car celui-ci devient un « noyé » ; de plus, à la lettre 44 le Vicomte de Valmont se greffe au défi de la Marquise, et celui-ci ne peut impliquer qu’un éloignement progressif des deux personnages, c’est en effet cela qui se produit à la lettre 153 où ils se déclarent la guerre. Ils sont tous les deux obnubilés par l’accomplissement de leur pacte libertin et ils deviennent de plus en plus cruels, rongés par la jalousie de leur victoire respective.
C’est pour cela que le roman s’achève sur un ton tragique avec la mort du Vicomte et la vérole de la Marquise de