I.L’importance des énergies fossiles les plus polluantes
Le charbon et le lignite sont les énergies majoritairement utilisées dans les Etats de l'Europe l'Est, cela est dû au passé communiste dont ils ont hérité. Ces deux énergies occupent une place essentielle dans la production et représentent près de 38% de la consommation énergique primaire soit deux fois plus qu'au sein de l'UE. Le charbon et le lignite permettent ainsi de produire 54 % de l’électricité dans l’ensemble des dix pays, électricité aussi utilisés pour la consommation domestique. La part de ces énergies est particulièrement importante dans les deux principaux pays miniers, la Pologne et la République tchèque, où elles satisfont respectivement 59 et 45 % de la consommation énergétique. En Bulgarie, en Roumanie, en Hongrie et en Slovénie, en dépit de ressources plus modestes, le lignite joue également un rôle important, puisqu’il fournit de 19 à 36 % de la production électrique. Ce sont des ressources nationales qui permettent de limiter leur dépendance énergétique. En effet grâce à ces ressources, ils importent seulement 35% de leur consommation énergétique, ce qui est minime comparé à l'UE qui importe 53% de sa consommation. Malgré la chute des régimes communistes certains pays ont continué à exploiter le charbon et le lignite afin de conserver leur propre production énergétique et de limiter les importations.
Les pays baltes sont les seuls à utiliser ni charbon, ni lignite. Mais l’Estonie produit presque toute son électricité à partir de l’exploitation des schistes bitumineux dont l’impact sur l’environnement est tout aussi néfaste que celui du lignite.
Le pétrole n'a pas la même importance que le charbons dans les pays de l'Europe de l'Est, cela s'explique par un retard du niveau de vie et par un faible taux de motorisation de la population, taux deux à trois fois inférieur à celui de l'Europe Occidentale.
Le gaz naturel et les énergies renouvelables (hydroélectricité) ont la même moyenne