« De l’esclavage des nègres », L’esprit des lois (1748)

Question : Vous trouverez et expliquerez les différents arguments utilisés par Montesquieu contre l’esclavage

Tous les arguments de Montesquieu sont ironiques pour mieux dénoncer l’esclavage

-1 argument historique : • Allusion de Montesquieu sur les guerres de colonisation. L’esclavage est incontournable («ont dû» (l.3) • La guerre et l’esclavage sont différents. Montesquieu veut dénoncer le commerce triangulaire.
-1 argument économique : • L’esclavage permet de garantir un prix du sucre bas. L’utilisation de « si » (l.4) renforme la nécessité de l’esclavage pour avoir des prix bas. • Au temps de Montesquieu le sucre était une ressource chère. Seul les hommes les plus riches en avait. Les noirs sont donc maltraité à cause de l’envie de quelques riches.
-1 argument d’ordre moral : • Le physique des noirs justifie le comportement que nous avons envers eux (« le nez si écrasé qu’il est presque impossible de les plaindre » (l.5-6) • Montesquieu dénonce le mauvaise argument raciste des esclavagistes.
-2 arguments religieux : • Dieu n’a pas pu mettre une âme dans des êtres noirs ; surtout une bonne âme (l.7-8). L’argument est renforcé par l’utilisation de « qui est un être sage ». • Les hommes étant chrétiens, ils ont pour croyance d’aider les autres et leur prochain. Or ils utilisent les noirs comme esclaves, donc il est impensable qu’un noir soit un homme (l.20 à 23) • Montesquieu remet en cause les chrétiens qui pensent que l’esclavage est une bonne chose en utilisant la religion et ses pensées.
-2 arguments étudiant les caractères sociaux et culturels: • Comparation des différentes races. Les asiatiques traitent mal les noirs alors pourquoi pas les blancs ? Pour les hommes, c’est « naturel » (l.9) de traiter ainsi les noirs. (l.9 à 11) • Les égyptiens, qui étaient de grands philosophes, tuaient les roux lorsqu’ils en trouvaient un. Si des êtres aussi intelligents que les