INTRO : La notion de barbare, qui apparaît dans l'Antiquité avec l'historien grec Hérodote, désigne au début une personne ne sachant pas parler grec.Avec les Grandes Découvertes entamées à la fin du XV° siècle, les sociétés occidentales vont faire la connaissance de nouvelles civilisations exotiques stigmatisées comme incultes, sauvages et bien sûr barbares. Ces préjugés racistes mèneront peu à peu à l'exhibition des indigènes dans des zoos humains puis au racialisme scientifiques popularisé par le spectacle de la Vénus Hottentote, au début du XIX° siècle.
Dans les Essais (1570-1588) Montaigne tente de se dépeindre pour comprendre l'Homme; dans « Des Cannibales », il consacre sa réflexion à une remise en question du pouvoir monarchique et des mœurs européennes par l'intermédiaire de la découverte du Nouveau Monde. Plus tard, alors que le commerce triangulaire assure aux esclavagistes un avenir florissant, La Bruyère se détache des préjugés occidentaux pour porter une réflexion basée sur la raison dans « Des Jugements » (Les Caractères, 1688).

I) L'ethnocentrisme (de nos jours le « chauvinisme »)-orgueil et prétention
=>ironie chez M des paroles esclavagistes (anaphore hyperbolique de « parfait »+rythme ternaire)=> prévention de notre pays et patriotisme exacerbé chez LB (nous sommes les seuls à posséder l'intelligence et la raison)-ethnocentrisme nous empêche de penser que l'indigène a une capacité de raisonnement et donc une capacité de s'ouvrir aux autres et de s'enrichir
=>incapacité pour les indigènes de s'exprimer (double sens de « étonner »= notre civilisation les surprend et nous sommes étonnés de la véracité de leurs discours)
-autosatisfaction nous empêche d'aller à la rencontre de l'autre

II) Le relativisme culturel (=les actions et croyances d'un individu ne doivent être comprises et analysées que du point de vue de sa culture)

-portrait mélioratif de l'Indien pur qui n'a pas été corrompu par les vices d'une société européenne