Étymol. et Hist. A. Maître, maîtresse en appos. ou adj. 1. a) ca 1100 le plus maistre «principal, le plus important» (Roland, éd. J. Bédier, 1818); ca 1150 mestre clerc «le premier du clergé, qui dirige les offices dans l'église» (Wace, Vie St Nicolas, éd. E. Ronsjö, 966); 1155 maistre esturman «timonier» (Id., Brut, éd. I. Arnold, 11214); b) 1669 maîtresse femme (Widerhold Fr.-All.); c) 1832 maître compagnon (Raymond); 2. a) 1487 maistresse ville «capitale» (Garbin ds FEW t. 6, 1, p. 41a); b) mar. 1611 maître cable (Cotgr.); 1754 maître couple (Encyclop., s.v. couple); c) technol. 1694 maîtresse pièce (Ac.); d) 1845 maîtresses cartes «cartes du quatrième lot et de la dernière qualité qui puissent entrer dans un jeu» (Besch.) [cf. 1763 subst. maîtresses «cartes qui ont des défauts (terme de cartier)» (Encyclop., t. 23, Cartier, p. 3)]; 1902 atout maître (Nouv. Lar. ill.). B. Personne qui exerce une domination 1. a) 1155 «celui qui a autorité sur d'autres» (Wace, Brut, éd. citée 3120); b) 1160-74 «possesseur d'un animal domestique» (Id., Rou, éd. A. J. Holden, III, 8277); 2.a)ca 1190 «seigneur (par rapport au vassal)» (Floovant, éd. S. Andolf, 856); b) ca 1500 le maistre des seigneurs «Dieu» (Commynes d'apr. FEW t. 6, 1, p. 34b); 1685 le maître du monde (La Fontaine, Philémon et Baucis ds Œuvres. éd. H. Régnier, t. 6, p. 156); 3. loc. a) 1176 estre a mestre «avoir trouvé son maître» (Chrétien de Troyes, Cligès, éd. A.Micha, 938); 2emoitié xiiies. trover son mestre (Blancandin, éd. F.P.Sweetser, 1877); b) ca 1274 estre maistre de qqc. «être libre d'en disposer, d'en décider» (Adenet Le Roi, Berte, éd. A. Henry, 356); 1462 estre maistre de «dominer, en venir à dominer» (Villon, Testament, éd. J. Rychner et A. Henry, 760); c) 1538 faire le maître «user et abuser de son pouvoir» (Est., s.v. sustinere); d) 1538 être maître de soi «ne dépendre de personne» (ibid., s.v. imperiosus); e) 1667 être maître de + inf. «avoir la liberté, le pouvoir de» (Racine, Andromaque, IV,