Dans L'étranger, on suit Meursault, un jeune employé de bureau à Alger qui apprend que sa mère est décédé dans un asile pour personnes âgés, il se rend alors sur les lieux pour l'enterrer et lui rendre un dernière hommage, cependant le héros ne pleure pas et ne montre aucun sentiment envers cette cérémonie.
Après l'enterrement, Meursault retourne à Alger et va se baigner, il fit la rencontre de Marie, une ancienne connaissance. Bien que Meursault est enterré sa mère il y a peu, il s'en alla voir un film de Fernandel avec elle, ces deux personnages se rapprocheront pour ensuite devenir amant.
Suite à cette journée, Meursault fit la rencontre de nombreux personnages, comme Salamano ou Raymond, ces deux hommes sont des voisins de pallier de Meursault. Raymond invita même Meursault chez lui, cette ancien boxeur lui demande alors d'écrire une lettre à sa maîtresse en guise de vengeance, Raymond et le frère de cette dernière s'étant battu. Quelques jours après l'envoie de la lettre, Raymond et sa maîtresse se bâta et la police du intervenir. Raymond demanda alors à Meursault de l'accompagner au commissariat pour témoigner.
Raymond et Meursault passe alors beaucoup de temps ensemble, Raymond invita notre héros à passer un dimanche chez un ami du nom de Masson qui possède un cabanon au bord de la mer.
Tandis que tout ce passé bien, les hommes s'en allaient sur la plage pour une balade mais ils fient la rencontre d'un groupe d'arabes où l'on peut voir la présence du frère de la maîtresse de Raymond. Ces alors que les deux groupes se battent, un combat où Raymond prit un coup de couteau. Les deux groupes préfèrent en rester là et les trois hommes rejoignent le cabanon. Un peu plus tard Meursault s'en va seul sur la plage muni du revolver de Raymond, un revolver qu'il avait prit à ce dernier pour l'empêcher de tuer l'un des arabes. Meursault rencontra alors par hasard le frère, qui à la vue du héros sort son couteau. Meursault tire alors un coup de revolver qui tue