L’EUROPE RHENANE
Qu’est ce que l’Europe rhénane n’est pas ?
L’Europe rhénane n’a jamais été un espace politique.
Le Rhin n'a jamais constitué la colonne vertébrale d'une construction politique
Elle n’apparaît pas non plus comme un « espace vécu » par les gens qui y habitent.
La dimension culturelle n’est pas négligeable, pas non plus décisive
L'Europe rhénane appartient en totalité au "monde germanique" au sens large du terme (Allemagne, Suisse alémanique, Pays-Bas, Flandre, Luxembourg, Alsace-Lorraine) si l'on excepte le bassin supérieur de la Meuse (Wallonie, Lorraine romane).
Ce fut sous l'Ancien Régime une terre de tolérance et de liberté : la liberté des cultes et la liberté d'expression en vigueur dans la plupart des pays rhénans ont favorisé le développement d'une civilisation foisonnante et ouverte aux influences extérieures comme il en existait peu à l'époque
Une longue opposition entre l’ouverture de l’esprit rhénan et une certaine rigidité de l’esprit prussien qui a été estompée par l’Etat-Nation et qui n’est plus d’actualité.
Aujourd’hui, le fleuve tient désormais une place majeure dans l'imaginaire collectif allemand, surtout depuis que le romantisme a redécouvert et réhabilité le Moyen Age.
L’Europe rhénane ne saurait non plus être assimilée au bassin fluvial du Rhin : Nuremberg, sur un affluent du Main n’en fait pas vraiment partie à la différence de la Meuse, donc de la Belgique et du Luxembourg, puisqu’elle se jette dans le même delta sans en être un affluent.
Quelle est l’unité de l’espace rhénan ?
C’est en fait un lieu de villes et de flux axé sur le fleuve et au cœur des échanges de l’Europe.
L'espace rhénan, composante de la fameuse "Banane bleue" de Roger Brunet, est une concentration d'hommes, de production énergétique et industrielle, de flux de transport (avec le premier port mondial, Rotterdam), de sièges sociaux de grandes firmes, d'institutions financières (cf. les Bourses des valeurs de Francfort, Amsterdam et