Explication Littéraire
L’Œuvre, E. Zola
Zola, un écrivain français du 19ème siècle, est l’inventeur de la doctrine du naturalisme. Elle regroupe trois éléments: l’hérédité, l’influence du milieu et le refus de la psychologie. Il illustra ces éléments notamment dans sa principale œuvre Les Rougon-Macquart qui regroupe une vingtaine de romans écrit entre 1871 et 1893. Dans cette série il s’agit de l’histoire d’une famille, le Rougon-Macquart, sous le Second Empire. L’influence du milieu sur l’homme et les tares héréditaires d’une famille y sont étudiées, ainsi que la société du Second Empire.
Le quatorzième volume est intitulé L’Œuvre. L’ouvrage nous entraîne dans le monde de l’art et des artistes, à travers le portrait d’un peintre maudit, Claude Lantier, dont le personnage évoque Paul Cezanne, grand ami de Zola. Dans le premier chapitre une inconnue qui se trouve dans son lit l’occupe et l’empêche de dormir. Mais il finit par s’assoupir. Le lendemain matin, lorsqu'il se réveille après une mauvaise nuit liée à la présence de la jeune femme dans son atelier, il la découvre à moitié nue. Attendri et étonnée par sa fraîcheur, il entreprend son portrait au pastel.
Nous allons étudier le personnage de Claude. Dans un premier temps nous parlerons du milieu artistique dont il fait partie. Puis dans un second temps nous étudierons son attitude.

L’histoire se déroule au XIXème siècle, le siècle des impressionnistes. Nous pouvons donc en déduire que Claude est probablement un peintre impressionniste. Mais nous pouvons également le deviner car Claude dit : « C’était, une de ses théories, que les jeunes peintres du plein air devaient louer les ateliers dont ne voulaient pas les peintres académiques, ceux que le soleil visitait de la flamme vivante de ses rayons ». Ce passage réfère à la caractéristique des peintres impressionnistes qui est de peindre en plein air ou tout du moins en présence d’une forte source de lumière solaire. Cette réplique nous montre donc bien que