Une fois la cellule étrangères reconnue comme étrangère, le système immunitaire réagit de plusieurs façons aux infections, La première réaction, la réaction rapide, entraine l’action des phagocytes qui iront digérer n’importe quelles cellules étrangères à l’organisme pour les détruire. Cette réaction est rapide, sans distinction de l’ennemi : Pour reprendre l’analogie militaire : Une armée ennemie pénètre chez moi, Je les attaques avant de savoir ce qu’ils font et pourquoi ils sont là.
La seconde réaction, plus lente et précise, est la réaction lente. Elle entraine une action sélective des anticorps suivant l’infection constatée. Si c’est une de nos cellules qui est malade ou infectées, ce sont les lymphocytes qui vont intervenir. Ils produiront des lymphocytes T Tueur qui détruiront les cellules infectée au contact. Ils produiront ensuite des lymphocytes T mémoire, Qui vont enregistrer la « carte d’identité » (la carte HLA) de la cellule pour pouvoir la repérer et la détruire ensuite.
Si l’élément pathogène n’est pas l’une de nos cellules, ce sont les Lymphocytes B qui interviennent.
Ils produiront, comme leurs collègues lymphocyte T, des Lymphocyte Mémoire qui vont, comme leurs confrères les lymphocytes T mémoire, mémoriser la carte d’identité des cellules pathogène.
Ils produiront aussi des anticorps, Une fois activée, ils iront se coller sur les antigènes (substance virus, bactérie ou parasite, qui, une fois introduite dans le corps provoque la formation d’anticorps et déclenche la réaction immunitaire.) et seront détruit par les macrophages (Grosse cellules capables d’absorber des antigènes de grande taille par phagocytose (processus de digestion)).
Précisons qu’un autre système de reconnaissance plus efficace existe entre les différentes cellules du corps : Il s’agit du SOI (prononcer soit) et le NON SOI (prononcer non soit).
Cela permet de différencier les cellules appartenant au corps et les autres, contrairement à la HLA (à noter que deux