I) Biographie de Érasme

Érasme est un hollandais né à Rotterdam vers 1467. Son père était prêtre et sa mère fille de médecin. Il va d'abord dans une école monastique où il est fortement marqué par la spiritualité des Frères, avant d'entrer, vers 1486, au Couvent des Chanoines Augustins où il se passionne pour les grandes œuvres humanistes et commence à écrire lui-même des textes qui défendent la culture Antique. En 1492, à l'âge de 25ans, il devient ainsi prêtre dont sa formation et sa culture en font un moine humaniste.
Il effectue ensuite d'importants voyages en Europe pour découvrir différentes civilisations et cultures ainsi que pour développer sa conception humaniste de la chrétienté. En 1503 il publie ainsi une première édition des Adages qui est un recueil de plus de 800 proverbes et qui définit une réforme chrétienne fondée la charité ainsi que sur la foi intérieure, personnelle et profonde, autrement dit sur la volonté d'un contact direct à Dieu, sans intermédiaire. Pour faciliter cet accès à la religion il va d'ailleurs travailler sur des traductions de la Bible, et notamment du Nouveau Testament, afin de la rendre plus simple et plus accessible à tous. Ses travaux en latin seront d'ailleurs traduits et diffusés partout en Europe, grâce à notamment l'imprimerie de Bâle dans laquelle il a travaillé. Cette volonté d'inscrire la foi dans une certaine simplicité d'accès va par la suite déclencher l'hostilité des théologiens qui prônent la scolastique et condamnent le recours direct à l'Évangile.
En 1509, Érasme va en grande Bretagne et séjourne chez Thomas Moore pour consacrer son temps à l'enseignement du grec et de la théologie ainsi qu'à l'écriture de L'éloge de la folie qu'il dédie à son ami.
En 1517, à la suite de l'affichage des thèses de Luther, l'engagement d’Érasme sur la voie d'une réforme de l'Église ne lui permettra pas de rester bien longtemps en dehors de la polémique, d'autant plus que Luther présente Érasme comme son maître spirituel et