SYNTHESE SUR PROPERCE

Properce

1/ synthèse
Properce de son nom latin Sextus Aurelius Propertius est un poète élégiaque(qui se rapporte à l'élégie) latin né aux alentours de 47 av.J-C , sans doute à proximité de la ville actuelle d'Assise située en Ombrie( une région d'Italie centrale). Properce est mort jeune vers 16/15 av. J.C. Son père, légionnaire romain, proscrit avec les restes du parti d'Antoine, fut égorgé, sur l'autel de Jules César, ordre barbare qui, dit-on, fut donné par Octave.

L'héritage paternel fut dévoré par les guerres civiles. Le jeune Properce vint à Rome, où l'appellent les études et les exercices du barreau. Mais, à peine a-t-il revêtu l'habit de travail, qu'une passion impérieuse vient lui révéler qu'il est poète. Les vers que lui inspire Hostia le désignent bientôt au patronage de Mécène et aux faveurs de son maître. Cependant Properce refusa toujours d'abaisser « l'Epopée » à ces adulations qu'il laisse tomber sans scrupule dans des élégies, dans lesquelles le nom du Triumvir(titre porté par Pompée), n'est presque jamais séparé de celui de Cynthie, le nom sous lequel le poète a célébré sa maîtresse.

La curiosité des critiques a dû naturellement se porter sur la femme qu'il a immortalisée par ses chants. Le témoignage précis d'Apulée nous apprend que son véritable nom était Hostia. Les vers de Properce lui-même attestent qu'elle eut pour aïeul un Hostius, qui écrivit sur la guerre d'Istrie au temps de Jules César . Properce nous apprend encore que Hostia mourut avant lui, et qu'elle fut enterrée auprès de l'Anio, dans les champs de Tibur. Il paraît, d'ailleurs, qu'elle ne lui fut pas toujours fidèle, car il lui adresse des reproches que tout porte à croire mérités.

Tous les rivaux de Properce : Tibulle, Ovide, Gallus et le second Mécène de la cour d'Auguste, partagèrent avec Bassus, Ponticus et d'autres poètes contemporains, l'amitié du chantre de Cynthie. La dernière élégie du deuxième livre écrit par Properce est un