L'armée romaine sous la République

Introduction :
La république, de « res publica » : la chose publique, est une forme d'organisation politique dans laquelle les détenteurs du pouvoir l'exercent en vertu d'un mandat conféré par le corps social. Elle s’étend de -509 à -44, de la chute de la monarchie à la mort de César.
Dès l'origine, les romains se dotent d'une armée dans le but de défendre leur territoire. Peu à peu, elle se transforme en une véritable institution organisée et hiérarchisée.

1 Organisation et hiérarchie

Organisation
Sous la République, l'armée est composée de quatre légions divisées en 10 cohortes de 480 hommes. La cohorte est divisée en 3 manipules de 160 hommes et le manipule est formé de 2 centuries de 80 hommes. La marine est composée de plusieurs catégories de navires (quinquérème avec 300 marins, décéris 700)
L'emblème de la légion romaine est l'aigle qui symbolise la beauté, la force, le prestige et la supériorité. La perte de l'étendard dans une légion est une honte (dans le film L'aigle de la neuvième légion, un fils tente de récupérer l'étendard perdu par son père afin que sa famille retrouve son honneur et sa dignité) et mène à la dissolution de la légion. L'aquilifer est le porteur de l'emblème de l'aigle dans la légion, son rôle est très important et son grade très prestigieux. Le manipule possède également une enseigne : une hampe surmontée d'une barre transversale et d'une main ou d'un autre motif. Sur ces étendards figuraient les lettres SPQR signifiant « senatus populusque romanus » (le sénat et le peuple romain).
Hiérarchie :
Les consuls, au nombre de deux, sont les chefs de l'armée romaine élus par les citoyens romains pour une durée d'un an.
Une légion est commandée par les tribuns militaires (tribuni militum), des aristocrates de Rome : ils sont 6 par légions et commandent donc 10 centuries.
Les centurions, sous les ordres des tribuns militaires, commandent chacun une centurie. Ils sont 60 par