IV.FAIBLESSES ET LIMITES DE L'UNION EUROPEENNE

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QUEL ELARGISSEMENT?INTRODUCTION

Le 1er mai 2004, soit à peine quinze ans après la chute du Mur de Berlin, l'Union européenne est passée à vingt-cinq Etats membres avec l'accueil de dix nouveaux pays. Ce processus d'élargissement est loin d'être achevé puisque deux nouveaux pays ont rejoint l'UE au 1er janvier 2007 tandis que de nouvelles négociations se sont ouvertes dès 2005 avec la Turquie et la Croatie et que d'autres pays manifestent, eux aussi, leurs ambitions européennes. Au delà du défi institutionnel d'un fonctionnement à vingt-sept et du coût économique de cette intégration, les frontières de l'Europe élargie posent la question de ses rapports avec les nouveaux voisins, notamment la Russie et l'Ukraine à l'Est, et le pourtour méditerranéen.

La complexité du projet de l'élargissement n'est plus à démontrer, tant les questions et les difficultés liées à sa mise en œuvre sont nombreuses : quelles ont été les principales tendances du débat sur l'évolution de l'Union européenne depuis les deux derniers élargissements ? Quelle est la situation politique et économique des Etats admis récemment ou aspirant à l'adhésion ? Quelles furent enfin les étapes du rapprochement ?

Les enjeux de l'elargissement

Les enjeux de l'élargissement, aussi bien immédiats qu'à long terme, sont nombreux et leur évaluation est parfois difficile. Cependant, il est possible d'en énumérer un certain nombre, comme le coût budgétaire, les conséquences économiques et sociales, puis, plus largement, les conséquences internationales de l'évolution du continent européen.

"Les récents élargissements, de 2004 et de 2007 (le passage de 15 à 25 puis 27 membres) constituent les projets européens les plus importants et les plus ambitieux depuis la signature du traité de Rome, car ils réconcilient le projet économique d'une Europe unie avec une vision géostratégique du continent européen qui vont permettre d'asseoir son poids et sa