Le groupe automobile italien Fiat a confirmé samedi au cours d'une rencontre avec le chef du gouvernement Silvio Berlusconi la volonté d'investir 20 milliards d'euros dans le pays afin de parvenir à une production de 1,4 million de voitures par an.

"Le président et l'administrateur délégué de Fiat, John Elkann et Sergio Marchionne, ont confirmé au gouvernement l'intention de poursuivre les objectifs de développement (...) qui prévoient la croissance de la production dans notre pays passer de 650.000 à 1,4 million de voitures (par an, ndlr), un objectif soutenu par un investissement d'environ 20 milliards d'euros", indique un communiqué du gouvernement.

La réunion entre les deux dirigeants de Fiat et Silvio Berlusconi, entouré, entre autres, des ministres de l'Economie et de l'Industrie ainsi que des responsables du Piémont où se trouve le siège du constructeur automobile, avait pour objectif de dissiper l'inquiétude provoquée par les déclarations de M. Marchionne affirmant qu'en cas de fusion Fiat-Chrysler, le groupe pourrait être basé aux Etats-Unis.

Fiat, qui a pris le contrôle opérationnel de Chrysler en juin 2009, détient une part de 25% et envisage d'exercer son option pour grimper à 51% avant le retour en Bourse de l'américain, prévu à la fin de l'année.

Les deux groupes se sont fixé pour objectif de devenir un géant de l'automobile capable de produire 6 millions de véhicules en 2014 contre moins de 4 millions actuellement.

"Le gouvernement prend acte de manière positive des intentions manifestées" par Fiat et "confirme sa volonté d'aider à réaliser les meilleures conditions de compétitivité" en Italie, ajoute le communiqué.

M. Marchionne s'est souvent plaint du manque de compétitivité des usines italiennes de Fiat, soutenant que les bénéfices du groupe étaient générés essentiellement à l'étranger.

Le patron de Fiat avait promis d'investir massivement en Italie, dans le cadre du plan industriel, en échange de plus de flexibilité de la