Max Weber (1864- 1920)

Contexte historique et culturel :
La révolution industrielle et la première guerre mondiale

Biographie de l’auteur :
Karl Emil Maximilian Weber, aîné de huit enfants, né dans une famille de la bourgeoisie protestante. Un de ses frères cadets, Alfred, deviendra également un éminent sociologue. Son père, initialement haut fonctionnaire, sera élu député du Parti libéral-national au Reichstag après l’unification allemande. Max Weber grandit ainsi dans un milieu riche et cultivé : son père était l'héritier d'une famille d'industriels, sa mère était issue de la bourgeoisie intellectuelle. En 1883, à 19 ans, Max Weber partit pour Strasbourg afin de faire son service militaire. En 1884, il reprend ses études à Berlin. En 1886, il obtient sa licence en droit. Devenu un travailleur acharné, Weber se spécialise en histoire du droit, tout en poursuivant un cursus conduisant vers une carrière d'avocat. Il obtint son doctorat en 1889, sous la direction du professeur Levin Goldschmitt, avec une thèse portant sur le développement des sociétés commerciales en nom collectif dans les cités italiennes du Moyen Âge. Dès 1891, il achève sa thèse d'habilitation qui le qualifie pour être professeur à l'université.
Parallèlement, Weber commença à s'intéresser aux problèmes sociaux de son époque et rejoignit, en 1888, le Verein für Socialpolitik (Association pour la politique sociale), association formée par des économistes issus de l'École historique et pour qui la réflexion économique devait jouer un rôle décisif dans le traitement des problèmes socio-économiques de la jeune nation allemande. À 29 ans, en 1893, Max Weber accède au poste de professeur de l’histoire de droit romain et de droit commercial à la faculté de Berlin. Il se marie cette même année avec Marianne Schnittger. Elle aura un rôle décisif dans l'édition de l'œuvre de Max Weber,